#3 | Killing Fields
De bedden zijn van uitstekende kwaliteit en iedereen heeft afgelopen nacht dan ook heel goed geslapen. Om 9h00 stipt staat de gids ons op te wachten, eerst gaan we het koninklijk paleis bezoeken, het is maar een kort ritje van 1km. Het is nog maar 9h30 en het is al bloedheet (30° C) , het zweet begint al van het voorhoofd te lopen pffff pffff ….. Het paleis van de Cambodjaanse koningen uit 1866 is rijkelijk versierd en een voorbeeld van de Khmer-architectuur.
Na de rondleiding van bijna 2 uur rijden we verder naar een Boeddhistische tempel Wat Phnom (Phnom betekent heuvel in het Khmer) en ligt op een door mensen gemaakte heuvel van 27 meter hoog en werd in 1373 gebouwd. Voor de bevolking is dit een zeer heilige plek en dat merk je op de straat rondom de tempel zijn er veel waarzeggers, gebedsgenezers, bedelaars en heilige mannen.
Intussen is het al 12h30 en vertrekken we naar de Killing fields (Choeung Ek) ook wel de velden des doods genoemd en ligt ongeveer een 15km ten zuiden van de hoofdstad. Onderweg maken we eerst nog een stop om in een lokaal “restaurantje” iets te eten.
Naar schatting werden hier minstens 20.000 mensen omgebracht en begraven in 129 massagraven. Om kogels te sparen werden kinderen gedood door ze tegen een boom aan te slingeren of ouderen werden met bamboestokken op het achterhoofd geslagen.
In een monument, een witte toren (stupa) met glazen ramen, liggen veel schedels, gesorteerd naar kinderen/volwassenen en man/vrouw en gemerkt met kleurcodes per moordwapen
Na het bezoek aan de velden rijden we terug naar de hoofdstad waar we het Tuol Sleng Museum gaan bezoeken dat in een voormalige school gevestigd is en door de Rode Khmer werd omgebouwd tot de beruchte (gevangenis S-21) en waar er duizenden gevangenen werden ondervraagd, gemarteld en vermoord. Hier zien we hoe de gevangenen in héél kleine hokjes (2x1m) werden opgesloten , ook zien we de gruwelijke foltertuigen die toen werden gebruikt.
Het is bijna sluitingstijd en keren terug naar het hotel waar we ons klaar maken om de hoofdstad te verkennen en op zoek gaan naar een lekker restaurantje. De winkels zijn hier vrij laat open, zelfs de begrafenis ondernemer denk nog laat in de avond zaken te doen.
